Definicija: Izraz je leta 1975 skoval ameriški zdravnik in psiholog dr. Raymond Moody, vendar povsem jasne in splošno sprejete opredelitve obsmrtne izkušnje še ni. Prof. Moody (in za njim drugi ugledni znanstveniki) je tovrstna doživetja razlagal ob pomoči sistematičnih opisov prvin obsmrtnih izkušenj, pri čemer ni nujno, da vsako obsmrtno izkušnjo sestavljajo vse prvine. Te prvine so naslednje: neopisljivost, zaznavanje glasov, ki so nas razglasili za mrtve, občutki spokoja in tišine, zaznavanje nenavadnih zvokov, videnje temnega predora, zunajtelesna izkušnja, srečanja z duhovnimi bitji, doživljanje bleščeče svetlobe kot bitja iz svetlobe, panoramski življenjski pregled, izkušnja popolnega védenja, videnja mest svetlobe in osupljivih bitij, izkušnje nadnaravnih moči, zaznavanje meje, od koder ni vrnitve, in vrnitev v fizično telo.